液壓缸是將液壓能轉變?yōu)闄C械能的、做直線(xiàn)往復運動(dòng)（或擺動(dòng)運動(dòng)）的液壓執行元件。它結構簡(jiǎn)單、工作可靠。用它來(lái)實(shí)現往復運動(dòng)時(shí)，可免去減速裝置，并且沒(méi)有傳動(dòng)間隙，運動(dòng)平穩，因此在各種機械的液壓系統中得到廣泛應用。液壓缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比；液壓缸基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。 　　
   緩沖裝置與排氣裝置視具體應用場(chǎng)合而定，其他裝置則必不可少。

液壓缸的結構形式多種多樣，其分類(lèi)方法也有多種。按運動(dòng)形式分為直線(xiàn)往復運動(dòng)式和回轉擺動(dòng)式；按受壓方式分為單作用式，雙作用式；按結構形式可分為活塞式、柱塞式、多級套筒式等；按安裝形式可分為拉桿式、耳環(huán)式、腳架固定式、鉸軸等。